Atenas, capital de Grecia, es también su ciudad más poblada y centro económico, político y cultural del país.

Su historia se remonta a más de tres mil años, lo cual la convierte en una de las ciudades más antiguas que se conocen.

En su historia antigua, Atenas tuvo un gran poderío, el cual vio su final con la invasión romana alrededor del año 529. En la edad media tuvo un período de decadencia y fue conquistada por el imperio otomano en 1456.

A partir de 1821 inició su guerra de independencia, y Atenas fue oficialmente proclamada capital de Grecia en 1834. Cuna de la democracia, a través de su historia Atenas ha sido testigo de la vida de grandes escritores y filósofos que han dejado su huella en la humanidad, como lo fueron Aristóteles, Platón, Sócrates y Pitágoras.

En Atenas podemos encontrar una gran cantidad de restos arqueológicos relacionados sobre todo con los templos y edificaciones que se construyeron en la antigüedad y que tuvieron como fundamento a la mitología griega; estos restos constituyen uno de sus grandes atractivos turísticos como mudos testigos de su rica historia.

Otro de sus grandes atractivos es su belleza escénica, con el precioso mar Egeo como fondo, de un azul tan imposible que no parece real.

1.Acrópolis y Partenón: acrópolis significa “ciudad alta”; en la mayoría de las ciudades griegas, las acrópolis cumplían una doble función: defensiva y de culto.

En la Grecia antigua, se construyeron muchos templos con la finalidad de adorar a sus dioses. La Acróplis de Atenas es el más famoso y conocido de

éstos, y el más visitado por los turistas.

El Partenón es la edificación más importante y llamativa de la Acrópolis; se construyó en honor a Atenea, que según cuenta la leyenda, ganó la batalla contra Poseidón y se convirtió en la protectora de la ciudad. Su construcción data del 490 a.c., sin embargo fue destruído y reconstruído en varias ocasiones durante las guerras. El partenón fue edificado por Pericles y está hecho completamente de mármol blanco; su finalidad fue cobijar una escultura de Atenea, de 12 metros de altura.

Otros templos de la Acrópolis son:

• Propileos: serie de templos y columnas que constituían la entrada principal.
• Erecteion: según cuentan, este templo se construyó donde Atenea hizo florecer el primer olivo, y llama la atención la cubierta de la galería sur pues está sostenida por seis cariátides (columnas con aspecto femenino que sujetan el templo); actualmente estas cariátides son réplicas, pues las originales se encuentran en el Nuevo Museo de la Acrópolis.
• Templo de Atenea Niké: este se construyó para conmemorar la victoria de los griegos sobre los persas en la batalla de Salamina.

La Acrópolis está siempre repleta de turistas, por lo que les recomendamos hacer la visita temprano, pues abren a las 8 am. Una opción es hacer un tour guiado para empaparse de la historia.

2.Barrio de Plaka: También conocido como el Barrio de los Dioses por situarse a los pies de la Acrópolis, el pintoresco barrio de Plaka es el más antiguo de Atenas, y una de las zonas más visitadas y atractivas de la

capital.

Camine por sus estrechas calles, repletas de tiendas, souvenirs y cafés con terrazas en donde pueden degustar la deliciosa gastronomía griega: no se vayan sin probar la fasolada, los gyros, la original ensalada griega, la musaka de berenjenas, el queso feta y el arroz pilaf; y por supuesto el increíble yogurt griego y los deliciosos dulces típicos.

3.Nuevo Museo de la Acrópolis: este edificio de arquitectura moderna, de 14000 metros cuadrados, situado a tan solo 300 metros de la Acrópolis, está dedicado a la preservación y exposición de los restos arqueológicos de la Grecia antigua. Exhibe más de 4000 piezas, y desde su última planta se obtiene una vista directa y espectacular de la Acrópolis y especialmente del Partenón. En la entrada del museo, y bajo un piso de cristal, se pueden ver algunos restos de la Acrópolis.

4.Ágora Antigua: constituía el centro de la vida social, política y comercial de la ciudad en la antigüedad. Era un espacio de reunión, dedicado a actividades políticas, culturales, religiosas y hasta competencias deportivas.

Hoy en día no existen la mayoría de los edificios, sin embargo, aún se pueden apreciar los restos del Stoa de Átalo (un edificio rectangular sostenido por columnas que albergaba un centro comercial y que hoy acoge el Museo del Ágora Antigua) y el Templo de Hefesto.

5.Monasteraki: ubicado también a los pies de la Acrópolis pero al norte de la misma, este pintoresco y antiguo barrio es una importante zona comercial, en donde se pueden comprar antigüedades y todo tipo de artículos, como un mercado de pulgas permanente. Piérdanse por sus calles, y conozcan su plaza, la Biblioteca de Adriano, la Iglesia Pantánassa y la Mezquita Tsistaráki.

6.Estadio Panatenaico: en este espectacular estadio construido de mármol blanco, se celebraron los primeros juegos olímpicos de nuestra era, en 1896. El primer estadio que se constuyó allí fue hecho en madera, en el año 330 a.c y era un lugar en donde se rendía culto a Atenea a través de diversas competencias.

8.Templo Olímpico de Zeus: este enorme templo fue construido en honor al dios Zeus de la mitología griega, en el siglo VI a.c, pero se completó hasta siete siglos después. Está situado a 500 metros de la Acrópolis; construido completamente de mármol blanco, poseía 104 columnas, de las cuales hoy se conservan solamente 15.

9.Barrio de Psiri: es un barrio pequeño en el centro de Atenas, situado al oeste de la Plaza Monasteraki; está lleno de tabernas, bares, tiendas y pequeños restaurantes con terrazas; llaman la atención los grafitis, que ocupan un lugar predominante en el barrio. A pesar de su pasado algo conflictivo y hasta peligroso, hoy en día es un lugar preferido para salir a tomar una copa, sobre todo por los más jóvenes.

10.Colina de Licabeto: la cima del Monte Licabeto, con 227 metros de altura, es uno de los mejores miradores de la ciudad. Aunque se encuentra a aproximadamente 2 km del centro (en el barrio de Kolonaki), vale la pena la visita; se puede acceder a la cima a pie, en auto o en funicular. Lo más recomendable es llegar antes del atardecer, para disfrutar de los colores de la puesta del sol sobre la Acrópolis, y ver la ciudad iluminada.

También pueden visitar la Colina de Filopapo, al sur, que es otro mirador, así como el Puerto EL Pireo, punto de partida para visitar las islas griegas.

El Pireo está compuesto por tres bahías: Kantharos (a donde llegan los cruceros), Zea (donde atracan los yates de lujo, tiene una rambla con tiendas, restaurantes y terrazas) y Mikrolimano (puerto pequeño de pescadores, en donde encuentran tiendas y tabernas especializadas en pescado fresco).

Desde Atenas se pueden tomar varios tours para visitar otras ciudades antiguas y restos arquelógicos, como lo son las escapadas a Delfos, Corinto, Olimpia, Meteora, Epidauro y Micenas; también les recomendamos visitar el Templo de Poseidón, en las afueras de la ciudad y con bellas vistas al mar. De estos lugares les contaremos con más detalle en otro blog.