Continuamos con nuestro recorrido por este impresionante país, partiendo desde Fez y siguiendo el camino hacia el desierto del Sahara.

En nuestro blog anterior les contamos sobre nuestra ruta por Tánger, Tetuán, Chefchaouen y Fez.

El recorrido desde Fez hasta Merzouga es de casi 430 km: iniciamos la ruta dirigiéndonos hacia el Atlas Medio (cadena montañosa situada entre las montañas del Rif y el Atlas Alto). La primera ciudad que visitamos fue Ifrane, conocida como la Suiza de África.

Ifrane: este precioso pueblo de montaña, de 30000 habitantes, con parques y lagos, se ha convertido en el lugar preferido de los marroquíes para pasar sus vacaciones de invierno, época en la cual funciona como estación de esquí y otros deportes de nieve. Cerca se encuentra el parque nacional de Ifrane, donde antes habitaba el león del Atlas; por esta razón el león es el símbolo de la villa y se encuentra esculpido en el centro de la misma.

Seguimos nuestra ruta para posteriormente visitar el pueblo beberisco de Azrou, que significa “la roca”.

Azrou: esta es otra ciudad de montaña, de 50000 habitantes, de gente amable y cordial, que se caracteriza por su artesanía, alfombras y esculturas en madera. Sobresale por su entorno natural y sus montañas de origen volcánico, la mayoría hoy apagados.

Durante el protectorado fue puesto militar francés con una pequeña colonia europea dedicada a la explotación de los bosques cercanos. Destaca su plaza central, rodeada de puestos de artesanía y cafés. Frente a la plaza se encuentra la mezquita y la peculiar piedra que da nombre a la ciudad. Si les interesa comprar, pueden visitar el centro artisanal, sobre la carretera de Khenifra.

El paseo por las montañas desnudas del Medio Atlas es impresionante, y se pueden observar los monos de Berbería, una especie de macaco que solo puede verse aquí y en Gibraltar, y que viven en libertad en los bosques de cedros. Vale la pena detenerse a observarlos.

Erfoud: situada en el valle del río Ziz, en el palmeral del Tafilalet, a 80 Km de la capital regional Errachidia, es un pequeña ciudad moderna y centro administrativo de la zona. Tiene un clima árido y seco, pero en otoño las fuertes tormentas pueden rápidamente convertirse en inundaciones devastadoras. Uno de los palacios reales del país se encuentra aquí.

En su zoco y plaza central se pueden encontrar muchas tiendas de artesanías, artículos de plata, telas y alfombras. Aquí encuentran los mejores dátiles y gran cantidad de aceites aromáticos, principalmente el famoso argán, tan de moda en estos tiempos. La ciudad es además famosa por ser tierra de fósiles: los yacimientos o canteras de fósiles, de la era primaria (cuando toda la zona se encontraba bajo el mar, hace más de 380 millones de años), se encuentra a 13 km de Erfoud; allí se encuentran las grandes rocas que los artesanos usan para elaborar mesas, lavabos y fuentes. Vale la pena visitar la cooperativa local, y así evitar comprar falsificaciones.

Gargantas del Todra: estas “gargantas” (así como las del Dades), son grandes cañones que los ríos van cavando en las montañas. Tienen una belleza impresionante; en las del Todra, existe un tramo en el cual las paredes de piedra tienen escasos 10 metros entre sí, ¡y 300 metros de altura!

Son de fácil acceso en auto, y se puede caminar sin dificultad; en los pocos espacios donde la geografía lo permite, hay hoteles y restaurantes.

Seguimos por la llamada “ruta de las mil Kasbahs” - Recordemos que una Kasbah es un casa grande o castillo , de arte bereber, construida en adobe, usualmente de color naranja similar a las dunas del Sahara. En ellas habitaban las familias más adineradas del pueblo, pero durante el protectorado francés algunas sirvieron de puestos militares. Hoy en día muchas están abandonadas o sirven de “museo”-

Usualmente están rodeadas de palmerales, por lo que constituyen un espectáculo único.