La emblemática y famosa ciudad de Las Vegas, en el desierto de Mojave, es la ciudad más grande del estado de Nevada; es realmente un lugar que nunca duerme, y en donde se puede encontrar cualquier cosa que busque.
Por estar construida en medio de un desierto, su clima puede ser extremo, así que téngalo en cuenta cuando viaje: en verano (julio, agosto y principios de setiembre) puede ser muy caluroso, con temperaturas de hasta 45 grados. El invierno (diciembre, enero y febrero) puede ser bastante frío, alcanzando temperaturas de hasta 0 grados.
Un poco de historia: su nombre se debe a que el explorador español Antonio Armijo, descubrió en 1829 unas zonas húmedas en el desierto, y las llamó las vegas (una vega es un terreno bajo que puede ser inundado en una crecida de agua fluvial). La zona era habitada por los indígenas Paiutes.
Los primeros habitantes en conquistar esta tierra fueron los mormones en 1855, año en que empezó a formar parte de los Estados Unidos, pues antes pertenecía a México. En 1864 el ejército construyó el Fuerte Baker, y en 1900, los manantiales de la zona se canalizaron, permitiendo una población más estable.
La ciudad comenzó a prosperar en 1905 con la llegada del ferrocarril.
Su verdadera expansión ocurrió en 1931 con la legalización del juego, y en 1941 empezó la construcción de hoteles con casino. El Flamingo fue el primer gran hotel, construido por el gangster Bugsy Siegel.
Las Vegas es la ciudad que más ha crecido en el país, pasando de 40000 habitantes en 1940, a más de 2 millones hoy en día.
Aparte de los casinos y los hoteles de lujo, la ciudad es famosa por los espectáculos variados, los bares, discotecas y night clubs, las bodas y los divorcios exprés, así como una gran oferta gastronómica y musical.
¿Cómo llegar a Las Vegas?
Puede hacerlo en avión o en auto. Si decide llegar al aeropuerto internacional McCarran, puede desplazarse al centro en taxi, transfer precontratado (shuttle) o alquilando un auto. El precio del taxi desde el aeropuerto hasta un hotel en el Strip oscila entre los $20 y $30, mientras que un shuttle compartido puede costarle $10.
Aquí le dejamos 10 imprescindibles su visita a la ciudad
1. Las Vegas Boulevard
Conocido como El Strip: es la calle principal y más turística, en ella se encuentran todos los hoteles temáticos famosos. En total son 5 km desde la torre Stratosphere al norte hasta el Hotel Mandala Bay en el sur, muy cerca del famoso rótulo de “Bienvenido a Las Vegas”.
El Strip se puede recorrer a pie, en autobus (la línea The Deuce la recorre de norte a sur), en taxi o en monorail. Este último es una opción recomendada para personas que se alojen en hoteles más lejanos, pues inicia en el Hotel Sahara (fuera del Strip) y termina en el MGM Grand Station (hotel muy al sur); los tickets se compran en las diferentes estaciones.
Si decide alquilar un auto para hacer una excursión al Gran Cañón , es mejor que no lo utilice para desplazarse por el Strip, pues hay gran congestionamiento y los taxis son económicos, aunque los parqueos de los grandes hoteles no tienen costo.
El atractivo de recorrer el Strip es conocer los hoteles temáticos, los cuales se pueden visitar sin costo; cuentan con shows gratuitos –algunos externos como las fuentes del Bellagio- y otros dentro de su lobby; su objetivo es atraer a las personas a sus impresionantes casinos, abiertos las 24 horas, situados en la entrada de los hoteles y de ingreso gratuito. Es especialmente impresionante de noche, cuando las luces adornan el boulevard y sus hoteles.
Además de los hoteles y casinos, en el Strip se encuentran grandes centros comerciales, como el Fashion Show Mall, uno de los más visitados.
2. Calle Fremont
Es la más antigua de Las Vegas, y segunda en importancia detrás del Strip. Es interesante visitar los antiguos casinos. Hoy en día su principal atractivo es el Fremont Street Experience, un espectáculo de luces, sonido, conciertos y actuaciones, en pantallas que incluyen 12 millones de bombillas led y 220 altavoces.
Mejores hoteles para hospedarse y visitar:
3. Caesar's Palace
Construido en 1966, está en constante renovación; sus 4000 habitaciones y sus piscinas son famosas, así como su anfiteatro El Coliseo, capaz de albergar a 4000 personas, y en donde han tenido shows permanentes Céline Dion, Elton John, Mariah Carey y Rod Stewart.
4. The Venetian
Este impresionante hotel recrea el Grand Canal de Venecia, así como sus edificios, el Puente Rialto, el Campanile y la Plaza San Marcos. Su principal atractivo son las tiendas y restaurantes y su excesivamente caro paseo en góndola por el canal.
5. The New York New York
En esta impresionante recreación de Nueva York se incluyen el Empire State, la Estatua de la Libertad, el edificio Chrysler y el Puente de Brooklyn. Entre sus atractivos están una montaña rusa en la entrada, su casino que es de los más grandes de Las Vegas y el espectáculo Zumanity del Circo del Sol.
6. Bellagio
El principal atractivo es su espectáculo de fuentes: sus más de 1200 chorros bailan acorde a sus más de 30 canciones y luces, en un show que se ofrece cada hora en el lago frente al hotel.
7. Wynn
Es uno de los hoteles más lujosos de la ciudad, además de ser la sede de Le Rêve, un impresionante espectáculo de acrobacias en agua que realmente les recomendamos no perderse: es de los mejores que vimos en la ciudad.
8. Otros hoteles que no deben perderse
- Le Mirage: con su impresionante volcán y su espectáculo The Beatles-Love- del Circo del Sol.
- Paris: es el mejor ambientado de la ciudad, en él podrá reconocer el Arco del Triunfo y la Torre Eiffel, que además de mirador (hay mejores vistas desde la torre Stratosphere), tiene un restaurante desde donde se puede disfrutar del espectáculo del Bellagio.
- Luxor: cuando se construyó en 1993, su pirámide de 30 pisos era el edificio más alto de la ciudad. Tiene una impresionante recreación de Egipto. En él se ofrece el famoso show de The Blue Man Group.
- Circus Circus: es uno de los más antiguos de la ciudad, y hoy en día de los menos lujosos. Tiene un circo permanente y un parque de atracciones.
- El Flamingo: fue el primer hotel de lujo en Las Vegas, construido en 1946. Aquí se rodó la película original de Ocean’s 10. A pesar de que actualmente no es de los mejores, tiene en su interior un interesante parque con un habitat salvaje.
9. City Center Las Vegas
Este es un conjunto de edificios modernos en donde se encuentran varios hoteles de lujo, como el Aria, Vdara y Mandarín Oriental, así como el centro comercial Crystals. Tiene una impresionante arquitectura moderna.
10. The linq
Justo en frente del Caesars Palace, se encuentra este conjunto moderno de edificios para ocio (tiendas, restaurantes, bares y el Brooklyn Bowl o centro de boliche y entretenimiento), cuyo atractivo principal es la noria o rueda High Roller, que con 168 metros de altura, supera al London Eye y a la Singapore Flyer. La vuelta dura 30 minutos, pero por su ubicación, no tiene las mejores vistas.
Las mejores vistas del Strip se obtienen desde las terrazas Mix (TheHotel) y Voodoo (Hotel Rio).
Otros espectáculos recomendados, además de los que ya hemos mencionado, son : Ô del Circo del Sol en el Hotel Bellagio, Kà del Circo del Sol en el MGM Grand y Mystère del Circo del Sol en el Hotel Treasure Island.
Además de conocer los lugares más turísticos del centro de la ciudad, le recomendamos hacer una excursión al Gran Cañón del Colorado, y a otros lugares cercanos, como el Cañón del Antílope y la represa Hoover.
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