La capital de Estados Unidos se encuentra a orillas del río Potomac, el cual bordea los estados de Maryland y Virginia. Visitarla es hacer un recorrido por la historia del país, además de que alberga los edificios y monumentos que abarcan las tres ramas de su gobierno: el Capitolio, la Casa Blanca y la Corte Suprema.
LLegar a Washington desde San José se hace a través del aeropuerto internacional Ronald Reagan, e implica hacer escala, siendo las más frecuentes Houston, Miami, Dallas o Panamá.
Moverse en la ciudad es mejor en auto, como la mayoría de las ciudades de Estados Unidos, pues no son amigables para desplazarse a pie. La mejor opción es alquilar uno en el aeropuerto; es importante notar que Uber funciona bien en el país en general, a un precio más asequible que el taxi.
Es recomendable hospedarse en el centro, en el área metropolitana, por cercanía y comodidad.
Aquí te dejo una lista de mis 12 imprescindibles al visitar la capital.
En la llamada Explanada Nacional o National Mall, se encuentran los edificios y monumentos más icónicos de la ciudad:
1.Subir al Washington Monument: con 169 metros, es un Obelisco que se eleva en el centro de la Explanada Nacional, y que fue construido entre 1848 y 1884, en honor al primer presidente del país. Aquí es en donde definitivamente tendrás las mejores vistas de la ciudad. Se debe reservar la entrada con antelación.
2.Visitar el Monumento a Lincoln: se encuentra en el extremo oeste del National Mall, y es el monumento más visitado de todos. Su impresionante estatua de casi 6 metros rodeada de 36 columnas, fue construida en 1914.
3.Visitar el monumento a Jefferson: situado en el extremo sur y en línea con la Casa Blanca, esta edificación fue dedicada por Franklin Roosvelt en 1943, a Thomas Jefferson, autor principal de la declaración de independencia de los Estados Unidos.
4.La Casa Blanca: anteriormente la visita a la residencia del presidente era más sencilla y solo se requería comprar la entrada con antelación. Hoy en día, la visita es más estricta y se debe de tramitar a través de la embajada americana de tu país. Sin embargo, debido a la pandemia, no se han reanudado las visitas. El edificio de estilo neoclásico fue ideado por el presidente Washington y se construyó entre 1790 y 1800.
5.Visitar el Capitolio: en el extremo este, se encuentra este imponente edificio, sede histórica de las Cámaras Legislativas del país, tanto del Congreso como el Senado. Se empezó a construir en 1793.
Las visitas por el momento están suspendidas, y no se ha anunciado fecha de reapertura; cuando esto suceda, las entradas deben de reservarse con antelación aquí. Al igual que las de la Casa Blanca, son gratuitas.
6.Visitar la Biblioteca del Congreso: es actualmente una de las más grandes del mundo, con más de 30 millones de libros. Aquí se encuentra en exposición la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Su construcción inició en 1800, y su sede inicial estaba dentro del Capitolio. Hoy se encuentra en el edificio Thomas Jefferson, anexo a éste. Se puede reservar con antelación una visita guiada
7.Visitar el Instituto Smithsonian: alrededor del Mall, se encuentran varios edificios pertenecientes al complejo, que consta de 17 museos y galerías, y un zoológico; la mayoría de las entradas son gratuitas. Entre los más visitados se encuentran: el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional del Aire y el Espacio, el Museo Nacional de Arte, y el Museo Nacional de los Indios Americanos.
8.Visitar el zoológico de la ciudad: es recomendado especialmente si viajás con niños. Cuenta con más de 1500 animales, dentro de los cuales los más famosos son sus pandas gigantes. Es un centro de conservación de casi 660 mil metros cuadrados, en donde el 25% de las especies conservadas se encuentran en peligro de extinción. Se debe reservar la visita con antelación.
9.Recorrer con calma el National Mall, caminar por la orilla del río Potomac, llegar hasta el lago Tidal Basin, y con suerte ver los cerezos en flor.
10.Visitar el Cementerio de Arlington: a pesar de que en 1894 fue declarado un cementerio militar, también se encuentran allí los restos de astronautas y presidentes. La tumba del presidente Kennedy es de las más visitadas. Podés visitar la Tumba del Soldado Desconocido, con su ceremonioso cambio de guardia que sucede cada media hora de abril a setiembre y cada hora los demás meses. El cementerio se encuentra al otro lado del río.
Desde allí se puede observar el mítico edificio del Pentágono, sede del Departamento de Defensa del país.
11.Visitar el Mercado Eastern Market: ubicado en el barrio de Capitol Hill, este mercado abarca desde frutas, vegetales y flores, a comida gourmet y arte. Interesante para pasar un rato y comer allí.
12.Ir de shopping: si sos de los que les gusta ir de compras, la ciudad ofrece varios centros comerciales como el City Center DC, Fashion Center at Pentagon City, Gallery Place en Chinatown, Cristal City Shops, Clarksburg Premium Outlets, o zonas populares de compras como U street o Georgetown.
Si no te molesta ir un poco más lejos, te recomiendo el Potomac Mills Outlet Mall en Virginia, a 30 minutos en carro desde Washington, es el mall más grande del área.
